En fait, il convient que je vous fasse un aveu : cette série ne concerne pas vraiment l’histoire de la Normandie, au plan pédagogique, voire didactique mais plutôt « les histoires normandes » , telles que nous les racontaient nos aïeux, jadis, à la veillée.
Mon seul but à travers ces textes est de vous faire aimer notre région et vous faire voyager dans la vieille province, sous un autre éclairage, dans les « couloirs du temps ».
Un génial assemblage, du Bocage au Pays de Bray
A l’occasion de la réunification de la Normandie, qui est effective depuis janvier 2016 et parmi les nombreuses fictions qui ont contribué, au cours des siècles, à façonner auprès des Normands l’ « esprit » d’appartenance à une même entité, nous en avons choisi les plus savoureuses.
Du Bocage au Pays de Bray, certes, comme un génial assemblage, la géographie des sites est différente mais le génie et la complicité des hommes restent les mêmes !
Il en est une saga qui a traversé le monde, a connu un important retentissement et résonné auprès de toutes les populations occidentales : « La Légende arthurienne ».
Au XIIIe siècle, à la Cour d’Aliénor d’Aquitaine, Duchesse d’un pays producteur de vins d’excellence et souveraine de Normandie, terre de production de succulents fromages, Reine d’Angleterre et mère du « mythique » Richard Cœur de Lion et du moins merveilleux Prince Jean, qui aimait à séjourner en ses châteaux normands ( et notamment en celui d’Argentan), les chroniqueurs estimèrent qu’il était nécessaire, voire indispensable, de coucher par écrit les exploits imaginés des Chevaliers de la Table Ronde.
De Brocéliande aux Andaines
La forêt de Brocéliande puis celle des Andaines, et plus précisément La Ferté-Macé, Domfront, le site de Bagnoles-de-L’Orne inspirèrent alors les fabulistes qui y situèrent le cadre des prouesses de Merlin, du Roi Arthur et de Lancelot du Lac comme en témoignent de nombreux lieux à commencer par « La Fosse Arthur »…
On doit au Normand Robert Wace, le récit de ces gestes d’autrefois.
Il écrivit au XIIe siècle un texte qui était une version, en vers et en français, du célèbre mythe, si important pour le Duc Guillaume et ses successeurs qui voulaient inscrire leurs destins dans l’Histoire de l’occident.
Un circuit ornais plus ou moins oublié
Ce récit allait renaître en Normandie, huit siècles plus tard, grâce aux travaux d’universitaires comme les Professeurs Payen et notre ami Georges Bertin, originaire du Bocage ornais et ancien directeur d’Orne animation ainsi qu’à l’acharnement d’un modeste retraité autodidacte de La Ferté-Macé : René Bansard, qui leur servit d’inspirateur.
Un circuit, plus ou moins oublié désormais, permet de recentrer l’Orne et de suivre leurs pas dans les lieux extraordinaires de la saga d’Arthur et de la recherche du mémorable Graal qui furent les thèmes majeurs de la littérature médiévale de notre partie du monde et fondateur de celui-ci.
Je vous prie de me pardonner d’avoir un peu forcé la dose sur le département de l’Orne à défaut de la forêt bretonne mais que voulez-vous : c’est celui que je connais le mieux !… à défaut d’être chauvin …
Gérard ROGER.