Il fait sa « cuisine » au sous-sol du 111 rue Aristide-Briand, à Pré-en-Pail. Clément Cousin, 34 ans, concocte des bières au style anglais qui détonnent. « Elles ont un goût malté que les autres n’ont pas ». Une « patte » que les amateurs identifient dès la première gorgée. Les productions s’écoulent comme des petits pains : installé depuis mai 2014, Clément Cousin a déjà vendu 10 500 litres de bière (à Pré-en-Pail, mais aussi dans les V and B d’Alençon et de Mayenne).
Des numéros
qui s’arrachent
La gamme « de base » : Cinq bières (numérotées de 1 à 5), assez légères (la plus forte affiche 5,6 % d’alcool), mais qui ne se ressemblent pas. « Toutes ont un style très différent ». Exemple : la n° 1 a une structure de goût très anglaise (Pale Ale : fine amertume, longueur en bouche), alors que la n° 2 peut rappeler la bière alsacienne (Amber Ale : elle se rapproche de la Jenlain ambrée), et la n° 5 une Guinness (Stout : bière noire, au goût prononcé). Le point commun à toutes les créations ? « La taille de la bouteille, 50 centilitres, soit une pinte ».
À côté de la gamme « socle », Clément Cousin a élaboré d’autres brassages : il en est au n° 11. « Chaque numéro correspond à une recette ». Et, pour les n° hors gamme standard, le professionnel « s’amuse » : « Ce sont des bières plus fortes en alcool, en houblon, avec une grosse amertume ». Des breuvages qui explosent en bouche . Comme la n° 10, marquée par le malt à whisky fumé à la tourbe. Degré d’alcool : 8,5 %.
Un numéro épuisé. Comme tous ceux allant de 5 à 11. « Ça fonctionne très bien, les clients sont friands et attendent avec impatience les prochaines recettes », se réjouit Clément Cousin. Le trentenaire a également créé deux cervoises. Dont la « cervoise d’automne », aux ingrédients surprenants. Elle contient des plantes de la région : racines de benoîte, fleurs de bruyère, et feuilles de ronce.
Avant d’oser se lancer avec ses propres compositions, Clément Cousin s’est forgé une solide expérience : « J’ai été brasseur pendant dix ans, pour différentes maisons ». La dernière en date : « Le Brewery », à Joué-du-Bois. Une bonne école, où le passionné a pu s’exercer au brassage artisanal, et s’imprégner du style anglais.
Bientôt la n° 12…
Avec son « petit matériel » (son brassin fait 70 litres), il a ensuite fait le choix de s’installer à Pré-en-Pail. Une ville que le natif de Vire affectionne : « J’ai toujours déménagé dans ma vie. Ici, pour la première fois, je me suis senti chez moi ». Pour ne « dépendre d’aucun investisseur », Clément Cousin a fait preuve d’ingéniosité – ses cuves, il les a bricolées lui-même, à partir de marmites de cuisine récupérées auprès de collectivités – et opté pour le système D – c’est lui qui colle ses étiquettes sur les bouteilles. Il a intégré la SCOP (Société coopérative et participative) « Coodémarrage.53 » (une centaine de salariés), pour se lancer « en toute sécurité ». Un statut qui évoluera dès qu’il sera en mesure de réaliser sa première embauche.
En attendant, l’objectif est d’accroître la capacité de production. Et de plancher sur la n° 12. « Elle rendra hommage à la nationale 12 qui traverse Pré-en-Pail », annonce le brasseur. Il projette d’aller jusqu’au numéro 42… le nombre exact de bouteilles pouvant rentrer dans le présentoir du « Comptoir » !