Le nouveau livre de Houellebecq évoque plusieurs communes de Normandie.
Dans son dernier roman, paru le 4 janvier 2019, aux éditions Flammarion, Michel Houellebecq, plante l’intrigue au coeur de la Normandie : de Caen à Bagnoles-de-l’Orne, de Thury-Harcourt à Putanges, et de Pont-l’évêque au Cotentin.
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L’ouvrage de 347 pages, imprimé à 320 000 exemplaires et promis à écraser la rentrée littéraire 2019 donne une image plutôt agréable de la région et ses paysages, loin d’une phrase qui a provoqué la polémique :
Niort, une des villes les plus laides qu’il m’ait été donné de voir.
Si l’auteur, connu pour son goût de la povoc’, distille quelques coups de griffes, les paysages de la campagne normande y sont plutôt positivement dépeints.
Bagnoles et Rabodanges au coeur de l’intrigue
Il emmène ainsi son héros, Florent-Claude Labrouste, ingénieur agronome, s’installer en Suisse normande à Clécy dans un gîte :
une maison à louer, isolée au milieu d’un paysage vallonné de bosquets et d’herbages, à deux kilomètres du village de Clécy qui s’enorgueillissait du titre un peu exagéré de « capitale de la Suisse normande » .
Pour le héros, le bourg de Clécy possède « un charme certain ». Il fait d’ailleurs ses courses place du Tripot, déambule dans la boulangerie-pâtisserie ou la boucherie-charcuterie et au PMU, déjeune au site normand, un restaurant de Clécy.
Thury-Harcourt est également évoqué. Et l’auteur s’appuie sur la famille d’Harcourt pour son histoire dans laquelle il retrouve un ami de jeunesse, Aymeric d’Harcourt-Olonde. Le personnage principal évoque ainsi le château mais aussi ses courses dans le supermarché local.
Après des allers-retours vers la Manche ou Paris, l’auteur emmène les lecteurs à Bagnoles-de-l’Orne. Il évoque le lac, s’accorde une liberté dans le nom de la Potinière, appelée « Potinerie », la forêt d’Andaines, les pâtisseries locales et notamment le camembert au chocolat. S’il écorne l’un des hôtels de la cité balnéaire dans son ouvrage, Michel Houellebecq ne tarit pas d’éloges sur Bagnoles :
de ravissantes maisons Belle-Epoque, les bords harmonieux du lac.
Autre lieu normand important dans Sérotonine, Putanges – où l’auteur s’arrête quelques instants sur le mot – et le lac de Rabodanges. L’auteur veut retrouver une ex, vétérinaire, installée à Falaise. Le personnage principal séjourne dans un gîte à Saint-Aubert-sur-Orne, « isolé au fond des bois ». Et c’est aussi à Rabodanges qu’une grande partie de l’intrigue se noue.
Caen, Pont-l’Eveque, le Cotentin
Sérotonine évoque aussi Caen, le Cotentin ou bien encore Pont-l’Evêque, lieu d’une manifestation de producteurs laitiers sur l’autoroute A13.
Pratique : Sérotonine, de Michel Houellebecq, 347 pages, Éditions Flammarion, 22 €.