En 2016, le maillot jaune avait souffert au Mont des Avaloirs mais avait conservé une avance suffisante au général. -
En 2016, Marc Fournier avait remplacé au pied levé l’un de ses coéquipiers, malade. Sa victoire d’étape dès le premier jour de course au Château-du-Loir avec 2 minutes et 26 secondes d’avance lui a donné des ailes.
Sur le contre-la-montre, le lendemain, celui qui était passé professionnel quelques mois auparavant a pris son envol en réalisant le 5e chrono, à seulement 8 secondes du vainqueur. « Là, je me suis dit que j’avais de super jambes et j’ai commencé à croire à la victoire finale », lâchait-il dans nos colonnes.
Mais Marc Fournier étant plus réputé pour ses talents de rouleurs que de grimpeurs, l’étape mayennaise était celle de tous les dangers.
Fournier résiste dans les cotes mayennaises
À Pré-en-Pail, alors que beaucoup imaginaient l’Ornais perdre cette fois son maillot, le coureur de la FDJ a montré une incroyable résistance lors des cinq ascensions du Mont des Avaloirs.
Lâché dans la troisième bosse, le maillot jaune a réalisé un dernier tour impressionnant. Porté par ses compagnons qui avaient jusque-là parfaitement cadenassé la course avant d’entamer les ascensions, Marc Fournier avait terminé l’étape exténué mais avec seulement 27 secondes de retard sur son poursuivant au général, Jérôme Coppel.
« L’arrivée a vraiment été une délivrance, un soulagement », reconnaissait-il.
Conservant 1′57 d’avance, Marc Fournier pouvait à nouveau s’appuyer sur ses coéquipiers pour passer la dernière étape au chaud et remporter une première victoire prestigieuse dans sa jeune carrière, non loin de sa terre natale.
Alors que sa participation au 65e Circuit de la Sarthe-Pays de la Loire était incertaine, Marc Fournier sera bien de la partie pour défendre son titre, avec un une difficulté supplémentaire. L’Alençonnais sera cette fois attendu au tournant.
La liste des engagés sur la 65e édition du Circuit de la Sarthe :
FDJ : 1. Marc Fournier, 2. Ignatas Konovalovas, 3. Johan Le Bon, 4. Lorrenzo Manzin, 5. Kévin Reza, 6. Arthur Vichot.
AG2R La Mondiale : 11. Samuel Dumoulin, 12. Mathias Frank, 13. Sondre Enger, 14. Quentin Jauregui, 15. Nans Peters, 16. Christophe Riblon.
Movistar Team : 21. Daniele Bennati, 22. Jonathan Castroviejo, 23. Alex Dowsett, 24. Dayer Uberney Quintana Rojas, 25. Jose Rojas, 26. Marc Soler Gimenez.
Androni Giocattoli : 31. Marco Benfatto, 32. Matteo Malucelli, 33. Luca Pacioni, 34. Andrea Palini, 35. Andrea Vendrame, 36. Marco Durbano.
Gazprom-Rusvelo : 41. Aleksei Tcatevich, 42. Roman Maikin, 43. Dmitriy Kozontchuk, 44. Evgeny Shalunov, 45. Andrei Solomennikov, 46. Sergey Nikolaev.
Team Novo Nordisk : 51. Romain Gioux, 52. Joonas Henttala, 53. Javier Megias Leal, 54. Andrea Peron, 55. Charles Planet, 56. Quentin Valognes.
Direct Energie : 61. Thomas Voeckler, 62. Lilian Calmejane, 63. Bryan Coquard, 64. Paul Ourselin, 65. Romain Sicard, 66. Angelo Tulik.
Roompot-Nederlandse Loterij : 131. Raymond Kreder, 132. Tim Ariesen, 133. Jeroen Meijers, 134. Martijn Tusveld, 135. Etienne Van Empel, 136. Nick Van Der Lijke.
Aqua Blue Sport : 141. Mark Christian, 142. Stefan Denifl, 143. Michel Kreder, 144. Lars Petter Nordhaug, 145. Daniel Pearson, 146. Lawrence Warbasse.
Manzana Postobon Team : 151. Jetse Bol, 152. Juan Pablo Villegas Cardona, 153. Fernando Orjuela Gutierrez, 154. Juan Sebastian Molano Benavides, 155. Yecid Arturo Sierra Sanchez, 156. Wilmar Andres Paredes Zapata.
