► Le fléau de Dieu
Roman historique. Editions Flammarion. 400 pages – 21€
■ Le livre
1347. La Peste noire frappe le port de Marseille. 1348. Paris. Gabrielle d’Aurillay, 20 ans, mariée depuis deux ans à Henri, enceinte, est convaincue d’avoir épousé un prince charmant, en dépit de la modicité de leurs moyens. Jusqu’au jour où, atterrée, elle découvre que son époux n’est pas qui elle croit. Joueur, trousseur de puterelles, escroc, il est aussi en possession d’un diptyque énigmatique. Que recèle ce tableau ? Que signifient les phrases écrites en hébreu qu’il dissimule ? Est-il porteur d’un lourd secret, d’un message occulte ? Geoffroy d’Aurillay, chanoine et cousin d’Henri, connaît cette oeuvre et met tout en branle pour s’en emparer. Quand la peste gagne Paris, le destin de tous bascule. Gabrielle doit enfin devenir la femme qu’elle ne rêvait pas d’être : celle qui décide et se prend en main. Au péril de sa vie comme de celle des siens. Y parviendra-t-elle ? Et si seul Dieu – ou le diable – connaissait la réponse ?
■ L’auteur
Andrea H. Japp est auteur de nombreux best-sellers historiques et policiers. Elle entame avec ce livre une nouvelle série.
► Louis XI le méconnu
Biographie. Aux Editions Albin Michel. 245 pages / 20 €
■ Le livre
Louis XI : une personnalité complexe, beaucoup plus attachante qu’on ne l’a dit, et surtout infiniment plus subtile qu’on ne l’a cru. Malgré une santé toujours chancelante et les misères du temps, il consacra sa vie à une France qu’il voulut forte et prospère. Avec une extraordinaire habileté politique, il brisa les grands féodaux ligués contre la Couronne, mit fin à la Guerre de Cent ans, se donna le luxe de prendre ouvertement la défense du peuple contre les grands, et s’opposa même à ce qui, en son temps, incarnait le fondamentalisme religieux, l’Inquisition.
Parcourant sans arrêt son royaume, pour y affirmer pleinement l’autorité d’un Etat impartial, il fut le plus présent sur ce que les politiques appellent aujourd’hui le terrain. Voilà pourquoi, ses adversaires le nommèrent l’universelle araigne, la postérité lui accordant le titre de prudent, terme à prendre ici au sens de vertu.
Aux antipodes de la légende noire, ce livre, au style caracolant, rappelle avec brio que le vainqueur de Charles le Téméraire fut incontestablement l’un des plus remarquables chefs d’Etat que la France ait connus.
■ L’auteur
Historien, romancier, essayiste, journaliste, Gonzague Saint Bris est l’auteur d’une cinquantaine d’ouvrages, dont 20 biographies. Spécialiste du Romantisme, on lui doit aussi plusieurs biographies, des rois de France -François 1er (70.000 ex. vendus), Henri IV (49.000 ex vendus), Louis XIV (30.000 ex. vendus)- à La Fayette (plus de 100.000 ex. vendus). Né à Loches, Gonzague Saint Bris a grandi au château du Clos-Lucé d’Amboise, bâti par Etienne le Loup, favori de Louis XI.
► Mes Petites France
Essai. Editions Fayard. 331 pages / 20€
■ Le livre
Pierre Bonte aime la province et elle le lui rend bien. Sans fin, il s’attache à en montrer la prodigieuse diversité. Dans ce nouveau tour de France, il nous emmène à la découverte des caractères régionaux. Au-delà de l’accent, qu’est ce qui distingue un Breton d’un Auvergnat, un Alsacien d’un Nordiste, un Gascon d’un Bourguignon ? Comment se sont forgées ces identités régionales et qu’en reste-il aujourd’hui, au siècle de la mondialisation ?
À ces questions, il répond avec son approche toute personnelle, sa patte, son vécu, sa bienveillance, sa connaissance du terroir et des gens, de la France intime.
Mais ce texte n’est pas seulement une balade sympathique ou une ode régionaliste : il prend des allures d’essai, de défense des différences alors que l’État n’a eu de cesse, depuis la Révolution, de vouloir gommer les particularismes provinciaux, considérés comme des obstacles à l’unité de la nation. Autant vous le dire : Pierre Bonte n’est pas pour une nouvelle carte des régions qui ne tiendrait aucun compte des réalités humaines et historiques au nom d’une rationalisation technocratique !…
« De la Bretagne au Languedoc, je vous invite donc à me suivre à la rencontre des Français dans leur diversité, dans ces “petites France” qui font la grande… et qui sont autant d’images distinctes et séduisantes d’une communauté nationale à laquelle chacun se sent profondément attaché. »
■ L’auteur
Né en 1932 dans le Nord, il fait ses débuts à Ouest-France, puis devient reporter à Europe 1. C’est pour cette station qu’il crée en 1959 Bonjour Monsieur le Maire : il y visite en 15 ans plus de 4 000 communes françaises. Pendant 24 ans, il est présent tous les matins à la radio (Vive la vie, Bonjour la France, Le bonheur est dans le pré). Il fait partie dans les années 1970 de l’équipe mythique du Petit Rapporteur (TF1) et de La Lorgnette (Antenne 2). Dans les années 1990-2000, il participe régulièrement à Envoyé Spécial. Et jusqu’à l’année dernière, il était chroniqueur à Midi en France (France 3). Il est l’auteur d’une dizaine de livres.
► Versailles, le Palais de toutes les promesses
L’Intégrale. Roman historique. Editions Flammarion. 1698 pages / 35€
■ Le livre
Le Palais de toutes les promesses rassemble une série de quatre romans consacrés à l’épopée de la construction de Versailles sous Louis XIV : Un jour, je serai roi, Le Roi noir de Versailles, Les Glorieux de Versailles et Le Dernier Secret de Versailles.
Depuis trois siècles, Versailles fascine et envoûte. Sommet de la culture française, ce chef-d’oeuvre, voulu jusqu’à l’acharnement par Louis XIV, fit briller l’art français dans le monde entier.
Exaltés par l’ambition sans limites du Roi-Soleil, les créateurs ont livré le meilleur d’eux-mêmes, produisant une oeuvre faite d’une chaîne infinie de gestes, d’idées, de traits, d’inventions techniques, de pierres posées une à une.
Écrire l’histoire de la construction de Versailles, c’est entrer dans les pas des charpentiers, maîtres maçons, serruriers, peintres, fontainiers, doreurs… C’est partager leurs vies, adorer et souffrir avec eux, se soumettre au temps, à sa lenteur, à la dureté des saisons, aux blessures qui ne guérissent pas.
Les hommes de ces temps-là avaient de l’audace et du courage. De l’inconscience aussi. Et une sacrée dose de génie.
Versailles : 3000 pièces décorées par une armée d’artistes, 8000 hectares de marais domestiqués, 6000 serviteurs pour assister le Roi-Soleil. Cinquante années de travaux acharnés et des dizaines de milliers d’hommes et de femmes accourant vers ce nouvel Eldorado. Architectes, maçons, aventuriers, soldats, ouvriers, filles de mauvaise vie, riches ou va-nu-pieds, voici leur histoire. Celle du Palais de toutes les Promesses, de 1638, jour de la naissance du futur Louis XIV, à sa mort en 1715.
Tous les espoirs et les travers de l’homme se donnent rendez-vous dans le huis clos d’une cour prisonnière des intrigues et hantée par des êtres malveillants et retors. Dans ce monde qui n’admet aucune faiblesse et où jalousie, trahison, rivalité font la loi, deux clans – les Pontgallet, famille de bâtisseurs du roi, liée à la famille Le Faillon, et Toussaint Delaforge – se battent, de Paris à Versailles, pour obtenir leur place au soleil. Mais un maillon fragile et secret unit les deux familles ennemies. Qui triomphera ?
Oscillant sans cesse entre suspense et tragédie, les héros de cette immense saga rencontrent des personnages historiques (Louis XIV, Hardouin-Mansart, Le Brun, Le Nôtre, Athénaïs de Montespan, Madame de Maintenon…) et tourbillonnent, emportés par la folie de ce château prodigieux.
■ L’auteur
Jean-Michel Riou est l’auteur de nombreux romans historiques, dont les bestsellers Le Secret de Champollion (Prix du Roman 2005 lors de la Nuit du Livre), L’insoumise du Roi-Soleil ou Le Roi noir de Versailles (Prix Coeur de France 2013). Son style flamboyant ainsi que les recherches approfondies qu’il mène pour chacun de ses livres lui valent de rencontrer le succès en France mais également à l’étranger.
► L’Évasion de Richard Coeur de Lion et autres nouvelles. Les aventures de Guilhem d’Ussel Chevalier Troubadour
Roman historique. Editions Flammarion. 22€ – 324 pages
■ Le livre
Dans ces six aventures de Guilhem d’Ussel qui se situent entre 1193 et 1201, le chevalier troubadour vient en aide à des vilains opprimés par leur seigneur, participe à l’évasion de Richard Coeur de Lion emprisonné en Allemagne, rencontre un bien curieux chat botté, résout un crime ménager, revient à Cluny bien des années après sa première visite et se bat contre un loup démoniaque. Au fil de ces péripéties, il découvre que le mensonge se cache souvent derrière une apparente vérité, que l’évidence peut être un leurre, que la loyauté fait parfois défaut et que la vengeance justifie bien des crimes. Pour dénouer ces intrigues, il a besoin autant de son épée que de sa perspicacité.
■ L’auteur
Jean d’Aillon raconte depuis plusieurs années avec talent et exactitude les aventures de Guilhem d’Ussel, chevalier troubadour. Ses best-sellers attirent un large public enthousiaste et fidèle. À vous d’entrer dans ce cercle de passionnés.
► Le Chat fait des petits
BD / Beau Livre. Editions Casterman. 17,95 €
■ Le livre et l’auteur
Après le fracassant double Chat passe à table, Geluck remet le couvert avec un tonitruant triple vingtième recueil : Le Chat fait des petits. 3 albums, oui, vous avez bien entendu « trois », dans un séduisant coffret (mais où s’arrêtera-t-il ?). Chaque volume est particulier : Les desseins du Chat, ce sont des dessins du Chat, des gravures détournées, des illustrations féroces sur notre société ; Le Scrabble du dimanche est une sorte de journal intime dans lequel l’auteur, à travers 72 croquis, révèle comment Madame Geluck le supplie (ou l’oblige) de faire avec elle des parties de Scrabble tous les dimanches ; et enfin, Prêchi-Prêchat qui regroupe une série impressionnante et toujours renouvelée (mais où va-t-il les chercher ?) de strips en 3 cases.
