C’est un miel toutes fleurs. « Doux et fin », décrivent Virginie et Lisa, élèves du lycée agricole et membres du club apicole. Mardi 2 juin, c’était l’heure de la dégustation, avant l’étiquetage. Le précieux nectar, encore liquide et tout juste mis en pot, provient de la dizaine de ruches installée sur la ferme du lycée, à Sées. À l’intérieur, vivent des colonies d’abeilles domestiques de race « noire ». « Une race historique dans la région, adaptée à notre environnement », informe Thierry Plu, professeur d’éducation socioculturelle et animateur du club d’apiculture.
« Préserver la race locale »
La « noire », rustique, sait affronter l’hiver seule (inutile de nourrir les abeilles en sucre). Mais elle est sévèrement concurrencée par d’autres races hybrides, « plus productives ». Le club, formé en 2008 et composé chaque année d’une dizaine d’élèves volontaires, s’est donné pour mission de préserver la race endémique normande. Les abeilles, logées dans le verger « bio » de la ferme, sont aussi utiles : elles favorisent la pollinisation.
Combien sont-elles ? « Difficile à dire, une ruche compte de 10 000 à 40 000 abeilles », répond Thierry Plu. Un cheptel à effectif variable, que les membres du club (soutenus par l’UAO – Union apicole de l’Orne) tentent de protéger des multiples agressions extérieures : maladies parasites, dégradation du paysage, traitements chimiques et, plus récemment, frelons asiatiques.
Lire dans l’Orne Hebdo du 14 juin
Pratique. Les 16, 17 et 18 juin, seront organisées les journées internationales de l’abeille. Les Apidays proposent des animations et découvertes autour de l’abeille, partout en France : www.abeillesentinelle.net