Le 1er janvier, Les Sables-d’Olonne fusionne avec ses voisines pour devenir la deuxième ville de Vendée. (©Journal des Sables.)
La commune des Sables-d’Olonne, qui recense environ 15 000 habitants, changera d’échelle le 1er janvier 2019.
Elle recensera donc 45 000 personnes par le jeu d’une fusion entre la ville départ du Vendée Globe et ses voisines.
La fusion entre les communes des Sables-d’Olonne, d’Olonne-sur-Mer et du Château-d’Olonne permettra la naissance de la deuxième commune de Vendée en termes de population après La Roche-sur-Yon, capitale de la Vendée (53 000 habitants).
Elle doit permettre de conforter la position privilégiée de la commune vendéenne qui a assis sa réputation sur la pêche, le tourisme et le nautisme en accueillant tous les quatre ans le départ du Vendée Globe.
800 ans d’histoire
Cette fusion marque un nouveau chapitre dans l’histoire de la commune qui a officiellement fêté ses 800 ans en 2018.
On a coutume de fixer la naissance des Sables-d’Olonne à l’année 1218, année à de la création de son quartier historique : la Chaume.
La cité que l’on connaît aujourd’hui est elle-même le fruit d’une fusion : en 1472, Louis XI a séparé Les Sables-d’Olonne de la ville d’Olonne pour en faire le port principal de la région. La ville ainsi réunifiée connaîtra alors un développement basé sur le commerce et la pêche.
Les Sables-d’Olonne a bâti son développement sur la pêche avant le fort développement du tourisme. (©DR)
Mais la rivalité entre Les Sables-d’Olonne et le quartier historique de la Chaume ne s’est jamais réellement éteinte, surtout avec le développement du tourisme et des activité balnéaires depuis la fin du XIXe siècle.
Aujourd’hui, le tourisme constitue la première activité économique de la commune.
Le fort développement du tourisme a d’ailleurs favorisé une urbanisation croissante de la cité et la transformation de son Remblai, où les barres d’immeuble ont remplacé la majorité des villas balnéaires typiques du début du vingtième siècle.
Les activités balnéaires se sont fortement développées depuis le début du vingtième siècle. (©DR)
Dans les années 80, déjà, l’urbanisme constituait un des forts enjeux de la commune comme en témoigne ce reportage de l’époque :
Une fusion qui a fait débat
L’urbanisation et l’évolution du tourisme constitueront évidemment quelques unes des problématiques majeures de la commune nouvelle.
Si la fusion des trois communes du pays des Olonnes est une idée évoquée depuis plus d’une décennie, elle a vraiment alimenté les débats dans les années 2000.
Elle a fait l’objet d’échanges houleux depuis ces derniers mois parmi les personnalités politiques locales, notamment en ce qui concerne son mode de gouvernance et la désignation du nouveau maire.
Ce dernier sera élu le 2 janvier lors du premier conseil municipal de la nouvelle ville.