C’est un amateur d’Histoire qui ne raconte pas d’histoires.
Un passionné qui reste modeste. Pas du genre à parler à la première personne du singulier.
Le genre de personnes bien précieuses.
Robert Chevallier est trésorier de la SHAO * certes mais également chercheur **.
Et l’Orne hebdo a régulièrement évoqué le fruit de ses recherches et connaissances qu’il souhaite partager.
Dans le dernier numéro de la revue de la SHAO, il signe un article de 55 pages consacrées à l’aérodrome de Lonrai-Colombiers.
Il ne reste pas grand chose de cet aérodrome en service en 1944, à part une clôture grillagée dans un champ entre les clochers de ces deux communes. Et cette étude.
Ce terrain, dans le triangle Cuissai-Lonrai-Colombiers ***, exploité par la famille Croisé, a été « propriété » des nazis avant de devenir celui des Américains.
Robert Chevallier évoqué son aménagement par des réquisitionnés : Roger Beaufils, Pierre Cattin, etc.
L’été sera allemand, l’automne sera américain.
Et les « gens du coin » qui fréquenteront les lieux n’auront pas le même visage : fermé pour les réquisitionnés, radieux pour ceux qui colorieront les pilotes venus d’outre-Atlantique.
Parmi ceux-ci : Jack Highsmith, Philip Ewing et Ted Fahrenwald, bien connus des lecteurs de l’Orne hebdo. Mais on ne se lasse pas de relire leur histoire.
* Société Historique et Archéologique de l’Orne.
** Comme Gilbert Thil, ancien président de la SHAO, décédé en janvier.
*** Avec piste secondaire plus au nord, entre les fermes de Briante et de Clerchenay.
Etudes ornaises, volume I. En vente aux Archives de l’Orne ou à la librairie « le Passage » à Alençon.