Dans la zone Est du département, Saint-Lô, Préfecture de La Manche, détruite à un tel point lors des bombardements alliés de 1944 qu’elle fut dénommée par les chroniqueurs : « La Capitale des Ruines ». La cité présente des vues imbattables depuis ses hauteurs rocheuses.
« Capitale du Cheval » (Titre que pourraient partager Argentan et Lisieux !), la ville fut fondée au VI e siècle par Laud, un clerc venu du Pays de Galles avec mission d’évangéliser le pays. Elle développe aujourd’hui, avec le Haras National qui s’y est implanté, une dynamique politique touristique axée sur le domaine équin notamment à destination des contrées anglo-saxonnes.
Samuel Beckett et Saint-Lô !
En 1946, la Croix Rouge irlandaise installa un hôpital de campagne dans la ville détruite. Samuel Beckett se porta alors volontaire et s’engagea, comme officier d’intendance, magasinier, interprète et chauffeur ! Ce Prix Nobel dédia quatre vers à Saint-Lô aujourd’hui gravés à l’entrée du Musée des Beaux-Arts.
Le château de Torigny-Sur-Vire et sa tumultueuse histoire !
Le château de Canisy est l’une des merveilles architecturales de La Manche. Construit au XVIe siècle, il formait à l’origine un important ensemble architectural. Le château de Torigny-sur-Vire a été édifié telle une forteresse à l’emplacement d’une ancienne motte féodale bâtie par le Comte de Gloucester, alors Baron de « Thorigny». L’une de ses descendantes avait épousé Jean- dit « Sans-Terre » et Thorigny devint donc l’apanage des Rois d’Angleterre…
Le domaine sera racheté en 1370 par le cousin et compagnon d’armes de Bertrand du Guesclin. Sa fille épousera le Sire de Matignon. Pendant plusieurs siècles, le château appartiendra à cette célèbre famille qui fit construire à Paris le Palais du même nom !
Cet édifice reste la résidence officielle du premier ministre français ! En 1715, le Comte de Thorigny, Jacques IV de Matignon, épousa la fille aînée du Prince de Monaco Louise Grimaldi, ce qui explique la récente visite de l’héritier de la couronne, Albert ! Il devint Prince Souverain de Monaco en 1731 sous le nom de Jacques 1er.
La ville lui doit le haut mur (12 mètres !) construit le long du grand étang afin de protéger son épouse des vents d’Est qu’elle ne supportait pas.
Gérard ROGER.