►Des races mises au point au XXe siècle
Il n’a jamais été question de déguster la viande du lapin nain comme celle de son cousin de garenne. Les 10 races de lapins nains reconnues ont été mises au point pour l’agrément et les concours. En 1940, l’accouplement entre un lapin sauvage et un lapin hermine donne naissance au premier individu. Le lapin hermine est choisi pour sa petite taille et son pelage blanc, semblable à celui du carnivore.
►Un standard précis pour les animaux de race
La Société française de cuniculture, ou l’art d’élever des lapins domestiques, fixe le poids maximum d’un lapin nain à 1,5 kg. Sa taille ne doit pas excéder 21 cm. On plébiscite les spécimens avec une tête ronde et des oreilles courtes (6 cm maxi). Il faut attendre au moins 8 semaines après la naissance avant de séparer le lapereau de sa mère. Cependant il est tout à fait possible d’adopter un animal adulte. Il est en général plus calme et déjà dressé. Les mâles ont l’inconvénient de marquer leur territoire par un jet d’urine. Il n’y a rien à faire pour enrayer ce comportement purement instinctif.
►Un herbivore fragile mais sociable
De par sa taille, le lapin nain est un animal fragile. Il est déconseillé de laisser un enfant le manipuler seul. Contrairement à l’idée reçue, on évite de donner des carottes à un lapin. Elles sont trop sucrées pour cet herbivore strict amateur de fibres. Le lapin nain s’adapte très bien à la vie en appartement. Si toutefois on lui permet de régulières balades en liberté. Avant de le lâcher dans le salon, une phase de dressage est nécessaire pour le dissuader de mordiller ce qui est à portée de ses canines. Cette étape requiert de la patience, une voix calme et beaucoup de répétitions. Dans la nature, les lapins vivent en colonie. Le lapin nain a gardé de ses ancêtres une aversion pour la solitude. La compagnie d’un congénère ou d’un cochon d’Inde embellira son quotidien.
APEI-Actualités. M.B.