Quatre pilotes Sarthois sont engagés cette année sur la ligne de départ de l’épreuve avec des expériences diverses sur la piste. Le plus capé au Mans, c’est Sébastien Bourdais. Le Manceau revient après quatre années d’absence.
Au volant d’une Ford GT pour sa onzième participation
Avec dix participations à son compteur, il sera l’un des hommes forts de son équipe, le Ford Chip Ganassi Team USA Ford GT.
La marque américaine s’apprête à revivre avec Ferrari le duel mythique des années 60. Sébastien Bourdais sera au volant de la Ford GT n° 68, en catégorie LM GTE Pro, avec Joey Hand et Dirk Müller. Lors des essais, cet équipage a décroché le premier temps de sa catégorie en 3′ 51?185 (34e temps au général).
Et de neuf pour Jean-Bernard Bouvet de Mamers
Le deuxième Sarthois à prendre part à l’épreuve fait lui aussi son retour au Mans après dix années d’absence. Il s’agit de Jean-Bernard Bouvet, le Mamertin. Sa dernière participation à la course remonte à 2006 avec une Courage C65-Judd à l’époque.
Cette année, il apportera l’expérience de sa 9e course au Mans dans la catégorie « CDNT » à bord de la Morgan LMP2 Nissan n° 84 du SRT41 By Oak Racing. À ses côtés, Christophe Tinseau et le pilote amputé des quatre membres Frédéric Sausset. Cette voiture s’élancera de la 32e place sur la grille.
Vincent Capillaire pour la troisième fois
Le 3e pilote issu du département est Vincent Capillaire sur la Ligier JS P2 Judd n° 22 du SO 24 ! By Oak Racing (LMP2). C’est sa 3e participation au Mans. Il partira de la 31e place (3′ 44?347) à plus de 26 secondes du meilleur chrono de la Porsche n° 2.
Julien Canal sept fois
Enfin, Julien Canal est le quatrième Sarthois de l’épreuve 2016. Il disputera sa 7e course chez lui à bord de la Ligier JS P2 Nissan n° 41 du Greaves Motorsport (LMP2). Avec un temps de 3′ 42”088, il partira de la 28e place sur la ligne de départ.